디자이너가 AI로 만든 뽀모도로 앱, 월 $18,000 수익의 비밀 — Cat on Chair 성공기

출처: Starter Story — $18K/Month From This Ridiculously Simple App Idea · 러닝타임 15분 36초

"AI의 도움으로 우리는 월 18,000달러를 버는 앱을 만들었어요." — Ryan

1. 오프닝: 20만불 연봉 디자이너의 결단 (00:00~00:50)

Starter Story의 Pat Walls가 소개하는 이번 주인공은 Ryan. Google 계열 테크 스타트업에서 프로덕트 디자이너로 일하다 연봉 20만 달러 직장을 그만두고 인디 개발자로 전향한 인물이다. 그가 만든 첫 앱은 이미 월 $18,000를 돌파했다.

2. 앱 소개 — "Cat on Chair" (01:24~01:47)

앱 이름은 Cat on Chair. 한 줄 요약은 "고양이 애호가를 위한 뽀모도로 타이머"다. 흔한 생산성 앱을 만들고 싶지 않았던 팀은, 집중을 시작하면 고양이가 의자에 뛰어올라 옆에 함께 앉아 있고, 세션이 끝나면 고양이가 선물을 남기는 인터랙션을 얹었다.

3. 실제 매출 지표 — Stripe/App Store Connect 공개 (01:50~02:12)

• 누적 다운로드: 127,000+
• 누적 매출: 8~9개월간 약 $80,000 (공개된 App Store Connect상 $79.7K)
• 최근 30일 매출: $18,000+
• 월간 첫 다운로드: 약 24,000건
• 대만 앱스토어 최고 순위: 생산성 무료 앱 3위 / 전체 무료 앱 11위

4. 가격 정책 (02:12~02:35)

기본은 무료 앱. 유료 Pro 기능이 매출을 견인한다.

• 평생 이용권 (Lifetime): $29.99 — 매출의 대부분을 차지
• 연간 구독 (Annual): $19.99 ($1.99/월)
• 패밀리 셰어: 최대 6인

5. Ryan의 배경 — 왜 디자이너가 앱을 만들게 됐나 (02:54~03:20)

Ryan은 여러 테크 스타트업의 프로덕트 디자이너였다. 하지만 "디자인만 하는 것은 내 잠재력의 낭비"라는 답답함이 컸다. 약 1년 전 AI 코딩이 iOS 앱 개발에도 실용적인 옵션이 됐을 때, 오랜 꿈이었던 앱 출시에 도전한다.

6. 개발 타임라인 — 3개월 개발, 1개월 베타 (04:16~04:56)

• 2025년 5월: 개발 시작. 몇 주 만에 단순 뽀모도로 타이머 프로토타입 완성
• 2025년 여름: 고양이 애니메이션 등 컨셉·메커니즘 살 붙이기
• 2025년 8월: 첫 버전 완성 → RedNotes(小红书)에서 수십 명 대상 베타 테스트, 약 1개월간 버그 픽스·피드백 반영
• 2025년 8월 27일: 정식 출시 → 첫 주 3,000 다운로드
• 2025년 12월~2026년 1월: 상대적으로 안정된 버전 도달

7. 바이럴의 순간 — Instagram 200만 뷰 (05:00~05:33)

초반에는 RedNotes 소소한 바이럴이 있었지만, 진짜 폭발은 Instagram 인플루언서의 "iPhone 앱 컬렉션" 게시물에서 시작됐다. 그중 한 게시물이 200만 뷰를 넘겼고, 이를 본 대만 유저가 Threads에 다시 공유하면서 재바이럴. "이 연쇄 사건 하나로 다운로드와 매출이 하룻밤 사이 두 배가 됐다"고 Ryan은 회고한다.

8. 주 타겟 시장 (05:33~06:00)

현재 유저의 대부분은 중국·대만 시장. 여자친구 Stephanie가 이미 RedNotes에서 일러스트로 팔로워를 보유하고 있어서 초기 유입이 자연스러웠다. 지금은 영어권을 포함한 글로벌로 타겟을 확장 중이다.

9. 사용 툴 스택 (06:22~06:47)

10. 아이디어의 기원 — 여자친구의 목걸이 (07:13~07:55)

아이디어의 출발점은 여자친구가 만든 "의자에 앉은 작은 고양이" 목걸이. Ryan은 "Cat on Chair"라는 이름이 마음에 들어 이걸 소재로 무언가를 만들기로 결심했다. 여자친구가 Animal Crossing 팬이었던 덕에 자연스레 가구·고양이·배경 커스터마이징 요소가 붙었고, 이것이 유저가 앱을 다시 열게 만드는 핵심 동력이 됐다.

11. 유니크 피처 — 왜 이 앱이 다른가 (08:25~09:47)

• 선물 수집 시스템: "고양이가 죽은 쥐를 주인에게 물어다 준다"는 밈에서 착안. 세션 성공 시 선물, 실패 시 쓰레기를 남긴다.
• 각 고양이별 백스토리·성격: 캐릭터마다 코드 부여
• 인터랙션: 고양이를 탭하거나 이름을 부르면 야옹 애니메이션
• Stephanie의 손그림 일러스트: 시장에 유례없는 스타일 — 이것이 "핸드메이드" 감성을 만든다

"한 유저가 이런 피드백을 줬어요. '기르던 고양이가 세상을 떠났는데, 앱에서 그 고양이와 닮은 애를 발견하고 다시 만난 것 같은 기분이 들었다'고요."

12. 앱 데모 — 오프닝 화면 (11:05~11:35)

앱을 열면 타이머, 배경·가구, 하단에는 세션으로 모은 선물 컬렉션이 보인다. 위쪽에는 Collect / Settings 진입점이 있다.

13. 앱 데모 — 세션 중 고양이 (11:35~11:55)

Start를 누르면 고양이가 의자에 올라와 함께 앉아있고, 상단에는 남은 시간과 Ambient Sounds 옵션. 세션 종료 후 10분 추가 집중, 선물 판매 같은 재밌는 후속 액션도 준비돼 있다.

14. 앱 데모 — 상점 & 커스터마이징 (11:55~12:18)

Shop에서 다양한 고양이·가구·배경(애니메이션 배경 포함)으로 교체 가능. 타임라인(집중 기록), 스티커, 투두리스트 등 추가 기능도 제공한다.

15. Ryan의 조언 (13:11~13:32)

"그냥 계속 시도하세요. 꾸준함이 답이에요. 내가 진짜 좋아하고 잘하는 걸 찾는 데 몇 년 걸렸고, 이 앱 하나를 만드는 데도 여러 번 시도했어요. AI로 앱 만드는 게 결코 순탄한 여정만은 아니었어요."

아이디어를 찾을 때 팁: 내가 이미 쓰고 있거나 관심 있는 앱에서 출발해서, App Store 리뷰·소셜을 깊이 파고, 다른 산업(특히 게임)에서 피처·메커니즘을 리믹스해 보라는 것.

16. Pat Walls의 정리 — 이 인터뷰의 진짜 교훈 (13:32~15:32)

1. 본인의 강점을 앱에 녹여라. Ryan은 디자이너였기에 남들이 못 만드는 시각적 유니크함을 만들었다. 데이터 분석가라면 데이터로, 다른 전문성이 있다면 그 전문성으로 앱을 더 낫게 만들 방법을 찾아라.
2. "바이브 코딩된" 티가 안 나는 손맛이 바이럴을 만든다. Cat on Chair가 RedNotes/Instagram에서 퍼진 이유는 사람들이 "이건 뭔가 다르다, 이건 유니크하다"고 느꼈기 때문.
3. 돈보다 존재 이유가 먼저다. Ryan은 이 앱이 세상에 존재하기를 원해서 만들었고, 수익 기대는 없었다. 그 태도가 오히려 바이럴을 만들었다.

한줄 요약 & 인디 개발자를 위한 체크리스트

한줄 요약: 디자이너 한 명 + 일러스트레이터 여자친구 한 명이 AI 코딩만으로 만든 감성 뽀모도로 앱이 대만·중국을 넘어 글로벌 바이럴을 타며 월 $18K 매출을 만들었다.

• ☑ 이미 쓰고 있는 앱 카테고리에서 아이디어 뽑기
• ☑ 게임 메커니즘을 실용 앱에 이식하기 (컬렉션·커스터마이징)
• ☑ "AI로 뽑아낸 티"가 안 나는 손그림·핸드메이드 감성
• ☑ 무료 + $30 라이프타임 페이월 조합
• ☑ 이미 팬을 가진 사람(공동창업자·인플루언서)의 채널을 초기 유입 채널로
• ☑ 인스타·Threads·RedNotes의 "앱 컬렉션" 트렌드에 얹히기

본 리포트는 유튜브 원본 영상을 요약·정리한 것이며, 이미지 캡처는 학습·비평 목적입니다. 원본 채널: Starter Story